En 1987, à la demande de l’ONU, était publié le rapport fondateur du développement durable à l'échelle internationale : le Rapport Brundtland. Depuis, cette notion a été largement utilisée dans les discours politiques, industriels et médiatiques. Ce succès apparent ne peut pourtant masquer le fait que beaucoup de problèmes mis en évidence dans ce contexte n'ont encore que des pistes de solutions.

Ainsi la diffusion dans de larges parties du monde de modes de production et de consommation hautement gourmands en ressources naturelles et générateurs de pollutions pose des questions techniques, politiques et éthiques essentielles sur les modèles de développement et de croissance.

Par ailleurs, si certains écosystèmes naturels ont connu des formes de gestion leur permettant une amélioration, il s'agit d'une minorité d'entre eux, dans le contexte mondial d'une aggravation des pressions que les modes de gestion actuels ne suffisent pas encore à réorienter.

Ce cours-conférence se propose de revenir sur un historique du développement durable durant le dernier quart de siècle, afin d'en préciser les avancées, mais aussi les principaux obstacles qui s'opposent à ce projet. Il dessinera aussi en conclusion différentes options possibles pour l'avenir.

L'approche est interdisciplinaire, davantage socio-politique dans une première partie, tandis que la seconde approfondira la question des « services des écosystèmes » et leur place dans une recherche de durabilité, avant de terminer sur une conclusion commune.