Les calottes glaciaires pourraient contribuer de manière significative à l'augmentation du niveau des mers à cause d'une accélération de la fonte au Groenland et de changements dans la dynamique glaciaire en Antarctique. Les évolutions antagonistes du bilan de masse en surface des deux calottes seront tout d'abord discutées, puis on abordera les processus dynamiques dont l'interaction des calottes avec l'océan.