L'astrobiologie est l'étude de l'origine, l'évolution et la distribution de la vie dans l'Univers. Elle traite donc de la vie terrestre passée et actuelle, mais aussi des conditions d'habitabilité extraterrestre et des missions de détection.

L'astrobiologie est riche de la diversité des approches scientifiques nécessaires pour aborder ces questions fondamentales, mais malheureusement cumule aussi les fausses idées et controverses liées à l'astrophysique, la chimie, la géologie et la biologie. L'intérêt déchaîné par ces sujets, par les scientifiques en quête de subsides de recherche, et par les médias entraînent également des raccourcis fâcheux qui peuvent entacher la réputation et rigueur de cette discipline.

Dans ce cours-conférence, nous aborderons certaines idées fausses et controverses liées au concept de l'habitabilité d'une planète, à l'origine de la vie et son évolution depuis au moins 3.5 milliards d'années.