Aujourd'hui le développement durable est utilisé couramment dans les discours politiques et médiatiques, il oriente des recherches et des enseignements, il est pris comme référence par certaines entreprises. Ce large consensus ne peut pourtant masquer le fait que beaucoup de problèmes mis en évidence dans ce contexte n'ont encore que des pistes de solutions. Ainsi la diffusion dans de larges parties du monde de modes de production et de consommation hautement gourmands en ressources naturelles et générateurs de pollutions pose des questions techniques, politiques et éthiques essentielles sur les modèles de développement et de croissance. Si certains écosystèmes naturels ont connu des formes de gestion leur permettant une amélioration, il s'agit d'une minorité d'entre eux, dans le contexte mondial d'une aggravation des pressions que les modes de gestion actuels ne suffisent pas encore à réorienter. Comment par ailleurs, repenser l'inscription des activités humaines dans l'espace à travers l'habitat urbain, les formes de mobilité, ou encore le tourisme.

L'exposé et la table-ronde qui suivra tenteront de présenter les traits d'évolutions actuelles de ces domaines, en dégageant des facteurs clés d'analyse sur ce que pourrait signifier un développement durable.