Claude Debussy et Maurice Maeterlinck auraient cent cinquante ans aujourd'hui, Pelléas et Mélisande, le fruit de leur rencontre, en a cent dix. Le recul nécessaire et propice pour un bilan.

Il faut tout d'abord rappeler que Maeterlinck a connu à l'époque un prestige et une célébrité qui ont quelque peu pâli avec le temps. Il partage ce sort avec d'autres écrivains du XX^e siècle, eux aussi Prix Nobel et ayant inspiré de nombreux compositeurs : pensons à Gabriele d'Annunzio (et au Martyre de Saint Sébastien du même Debussy) ou encore à Rabindranath Tagore. En quoi ont-ils vieilli pour nous alors que Pelléas et Mélisande, pour ne citer que lui, a aussi inspiré des musiques de haute valeur à Fauré, Sibelius et Schoenberg, tous des compositeurs majeurs? Leur musique, et avant tout celle de Debussy, a conservé toute son actualité. Mais Maeterlinck ? De même, les mises en scène d'il y a un siècle posent aujourd'hui problème et les réalisations actuelles obéissent à des critères, et donc suscitent des résultats très divergents. C'est ce qui fait la richesse potentielle d'une œuvre. Mais sans doute l'évolution esthétique fait-elle que Pelléas nous est peut-être plus proche en 2012 qu'il y a trente ou cinquante ans. Une rencontre comme celle que nous proposons peut apporter des éléments de réponses à ces questions, voire prêter à l'œuvre des éclairages insoupçonnables il y a cent ans.

C'est donc aussi dans une dialectique du temps et de l'histoire que l'on peut aborder cette problématique. Si Debussy en sortira très certainement intact, voire encore grandi, peut-être Maeterlinck en sera-t-il réhabilité ?