Ce n’est pas la première fois dans notre histoire que la Belgique traverse une période de profonds bouleversements technologiques et économiques et de crise sociale et politique. Au moment où la globalisation et la révolution numérique agitent l’angoisse d’un irrémédiable déclin, ce cycle propose d’éclairer nos réflexions sur le futur en nous replongeant à l’époque de la révolution industrielle et de la question sociale. Cette série de conférences mettra à l’honneur des innovateurs, des créateurs et des penseurs d’avant-garde. Nous tenterons de percer à jour leur personnalité et les secrets du laboratoire où ils ont contribué à élaborer le monde dans lequel nous vivons encore : Adolphe Quételet qui, au croisement des statistiques et des probabilités, construit l’univers des données ; Adolphe Prins qui transforme la politique criminelle en défense sociale ; Henri Pirenne, le précurseur de l’École des Annales, qui réinvente les méthodes de l’histoire ; Silvio Gesell, l’économiste méconnu, concepteur de la monnaie fondante ; Paul Otlet, le précurseur de la mondialisation ; sans oublier les avant-gardes artistiques et singulièrement les poètes. Non pas qu’il s’agisse de se complaire dans la nostalgie d’un passé révolu, mais au contraire pour tenter de comprendre et de deviner où se trouvent aujourd’hui et comment stimuler les avant-gardes de demain.