L’étude de la minéralogie à la surface d'une planète ou d'un de ses satellites sans tectonique des plaques, comme Mars ou la Lune, permet de mieux cerner l'histoire de ce corps céleste. Cette étude peut se faire à l’aide d’échantillons (météorites, missions Apollo pour la Lune, mission spatiale future pour Mars) ou par la télédétection et la spectroscopie comme par exemple le spectromètre OMEGA (Observatoire pour la Minéralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité) à bord de la sonde spatiale européenne MarsExpress. L’absence de tectonique récente à la surface de Mars donne accès à l’ensemble des processus permettant de retracer la naissance, la vie et l’évolution d’une planète de type terrestre. L’histoire et l’habitabilité d'une planète sont liées à l’évolution des différents réservoirs internes et externes en fonction du temps.