Alors que les modes de production et de consommation occidentaux sont imités partout dans le monde, leur remise en question la plus aiguë se pose en Europe.

Né dans le vieux continent avec la révolution industrielle, la production de masse et l'hyperconsommation individuelle se voient ébranlés par trois facteurs:
- la crise financière, économique et sociale qui touche la plupart des grands pays capitalistes et engendre une méfiance populaire à l'égard du «système»;
- la prise de conscience des limites de la terre et la rareté des ressources naturelles qui incitent à penser qu'une «transition socio-écologique» est en cours;
- le progrès technologique et «l'innovation sociale» qui relèvent des opportunités inédites depuis plus de 200 ans.

Partant d'exemples concrets dans le domaine de l'énergie, des transports et de l'usage des sols, ce cours-conférence a pour but de démontrer à l'aide de l'Histoire et de la Prospective que des changements tant comportementaux que technologiques voient le jour et marqueront probablement les styles de vie de demain.