Les vaisseaux sanguins n’ont rien de simples tuyaux de canalisation inerte. Ils sont porteurs de vie et réagissent à la vie qu’ils transportent. Leur étude est un domaine en plein développement. En quelques années seulement, quelques uns des principaux déterminants responsables de la genèse des vaisseaux, de leur croissance et de leur différenciation en artère, veine ou vaisseaux lymphatiques ont été identifiés. Le rôle de l’angiogenèse dans la rétinopathie proliférative, dans la croissance tumorale et dans certaines maladies inflammatoires a été établi par des stratégies inhibant le développement des vaisseaux. À l’inverse, promouvoir la croissance des capillaires dans les territoires ischémiques semble être une stratégie prometteuse bien qu’un long chemin reste encore à parcourir.