On peut s'étonner de voir le Vatican siéger dans les organisations internationales, battre monnaie, avoir une poste indépendante, des passeports, des diplomates en poste dans le monde entier.
Cette situation résulte d'une évolution historique dont nous suivrons les rebondissements à travers les siècles mais qui s'est figée depuis les accords du Latran, signés en 1929 entre Mussolini et Pie IX.