Le cours-conférence brossera d’abord un tableau de la situation démographique actuelle du monde alors que la transition démographique s’y poursuit à des rythmes variables. Il en résulte un paysage global caractérisé par des contrastes entre forte expansion ou rapide contraction démographique, essentiellement à cause de niveaux de fécondité trop élevés ou trop faibles ( ces derniers étant en-dessous du niveau de remplacement ). Mais les 240 pays et entités géopolitiques du monde diffèrent aussi fortement par leurs structures par âge ( jeunes ou vieillies ), par leurs courants migratoires internationaux ( immigrants ou émigrants ) et par leurs niveaux et taux d’urbanisation. Pour répondre à leurs défis démographiques, les pays ont mis en place des politiques de population, en particulier dans les années 1960 et 1970 sous la forme de programmes de planification familiale afin de faire fléchir la fécondité. Le cours-conférence définira les politiques de population, décrira les différents « leviers »politiques, retracera l’histoire des interventions publiques en matière de population et examinera enfin l’efficacité des différentes mesures prises. Pour terminer, la conférence brossera un panorama des prochaines évolutions démographiques du monde et du rôle futur des politiques de population. Celles-ci reviennent en force sur l’agenda global du développement pour deux raisons majeures. Tout d’abord, on comprend mieux à présent les relations entre les changements de structures par âge et la croissance économique ( le fameux « dividende démographique » ). Ensuite, on a pris maintenant la pleine mesure de l’importance de renforcer le développement humain ( éducation et santé, des femmes en particulier ) en plus des seules interventions en planification familiale.