Toutes les galaxies abritent en leur centre un trou noir super-massif, de massecomprise entre un million et quelques milliards de masses solaires. Il existe un rapportde proportionnalité entre la masse de ces trous noirs et la masse du bulbe des galaxies, ce qui fait penser que la formation des étoiles et l'alimentation des trous noirs se produitsimultanément, en quelque sorte les galaxies et leurs trous noirs croissent en symbiose.

Lorsque du gaz tombe vers le centre de la galaxie, le trou noir en avale le plus possible, mais la masse qu'il peut absorber est limitée. La chute de matière sur le trou noir libère une quantité considérable d'énergie, sous forme de rayonnement, et aussi sous forme d'énergie cinétique. Le noyau de la galaxie devient actif, soit un noyau de Seyfert, soit un quasar. Les vents et jets de plasma émis par le trou noir entraînent le gaz interstellaire environnant. Des flots de gaz moléculaire ont récemment été détectés autour des noyaux actifs, emportant tellement de masse qu'ils peuvent avoir un impact significatif sur l'évolution de la galaxie hôte, en régulant ou stoppant même l'approvisionnement en gaz pour la formation des étoiles.

Les trous noirs gloutons en recrachant leur nourriture, régulent la formation des étoiles. Nous détaillerons ces phénomènes, peut-être à l'origine de la proportionnalité entre masses des trous noirs et des bulbes.