Première céréale cultivée au monde, le maïs suscite bien des oppositions et des interrogations : accusé de consommer trop d'eau, d'être le cheval de Troie des OGM et l'instrument des multinationales, il se révèle pourtant une plante alimentaire de premier plan, notamment en Afrique et en Amérique latine, et un allié précieux pour nourrir le monde confronté au changement climatique. Sylvie Brunel, géographe, économiste, écrivain, membre associé de l'Académie royale de Belgique, retrace le singulier destin d'une plante qui fut célébrée par les civilisations précolombiennes, sauva bien des régions de la famine, avant d'être vouée aux gémonies au nom du développement durable.