Trois aspects essentiels du phénomène social seront abordés dans cette session spéciale : son émergence, la nutrition des individus et les stratégies prophylactiques.

Outre les insectes sociaux, d'autres espèces ont développé des formes sociales élaborées. La coexistence d'espèces solitaires et sociales et le rôle des facteurs écologiques dans l'expression des comportements sociaux font des araignées un modèle de choix pour élucider la transition de la vie solitaire à la vie sociale (R. Jeanson).

Pour tout organisme solitaire ou social, la nutrition est essentielle. Une nouvelle approche intégrative de la nutrition, « The Geometrical Framework », permet de mieux comprendre l’effet des différents nutriments et de leurs interactions sur des phénomènes aussi différents que les activités collectives des insectes ravageurs, l’organisation des sociétés d’insectes ou l’obésité chez l’homme (A. Dussutour).

Dans les sociétés peuvent s’accumuler nombre de déchets, sources potentielles de contamination et, de plus, la transmission de pathogènes est favorisée par les interactions entre individus. À l’appui de leur immunité individuelle, les insectes sociaux ont développé divers comportements - l’immunité sociale - qui assurent prophylaxie et hygiène de la société (C. Detrain).