Grâce à des gains très élevés de productivité, l'agriculture, source majeure de l'alimentation humaine (mais aussi de fibres, matières énergétiques, médicaments, etc), a pu nourrir une population passée de 2 à 7 milliards en moins d'un siècle (et toujours croissante). Ce faisant, elle a créé des problèmes sociaux, économiques et environnementaux qui mettent en doute la durabilité de ses pratiques intensives.
L'objectif du cours-conférence est de faire le point sur la situation de l'agriculture en Europe et dans le monde et de définir ses perspectives de développement au cours du XXI^e siècle, tenant compte de ses déterminants physiques, sociaux et économiques.